Dibentuk dari dua kata yaitu nir
berarti tidak, mana berarti makna, jika digabungkan berarti tidak bermakna atau
tidak mempunyai makna. Jika di artikan lebih dalam nirmana berarti
lambang-lambang bentuk tidak bermakna, dilihat sebagai kesatuan pola, warna,
komposisi, irama, nada dalam desain. Bentuk yang dipelajari biasanya diawali
dari bentuk dasar seperti kotak, segitiga, bulat yang sebelumnya tidak bermakna
diracik sedemikian rupa menjadi mempunyai makna tertentu.
Jika kita telah lebih jauh,
nirmana mirip dengan Tipografi (ilmu huruf) yaitu tentang mengorganisasikan
sesuatu untuk mencapai kualitas artistik pada sebuah karya seni atau desain.
nirmana berbicara tentang harmoni, keselarasan soal rasa, dan impresi pada sebuah
bentuk. nirmana tidak hanya mencakup 2 dan 3 dimensi saja melainkan menjelajah
sebuah ruang yang disebut dengan ruang maya.
Ruang maya adalah ruang semu
dimana kita bisa berkhayal tentang sesuatu yang mebingungkan kita sendiri,
dalam artian hayalan tentang sebuah kegilaan bentuk yang sulit kita torehkan
dalam media 2 dimensi ( sering disebut dengan nirmana ruang datar / nirmana
dwimatra) atau 3 dimensi (sering disebut dengan nirmana ruang / nirmana
trimatra).
Pengaplikasian nirmana mutlak
dilakukan dalam semua bidang seni rupa dan desain. Contohnya adalah fotografi,
bidang seni ini mempunyai kemampuan melakukan eksekusi ini dengan sangat baik.
Kapabilitas fotografi yang merekam obyek setepat-tepatnya dapat kita kacaukan
dengan nirmana. Tentu kita sudah biasa jika melihat langit yang jauh yang
berwarna biru dan pepohonan yang dekat dengan warna hijau. Namun dengan
nirmana, langit dapat kita beri warna panas (orange/ kuning) untuk menciptakan
kesan objek tersebut dekat dengan kita. Dan pohon dengan warna dingin (misal
biru) untuk memberi kesan objek tersebut jauh dengan kita.
Hal ini dapat kita terima karena
kita memandang dari nalar bentuk. Disinilah seni dan desain dapat dinilai atas
dasar kualitas artistiknya, yaitu menilai segala sesuatunya dari sisi bentuk,
bukan dari hal-hal di luar bentuk